鋰離子電池是建立在RCB理論的基礎上的。鋰離子電池的正負極均采用可供鋰離子（Li+）自由脫嵌的活性物質，充電時Li+從正極脫嵌通過聚合物電解質到達負極，得到電子后與碳材料結合變為Li×C6，放電時，鋰離子自負極析出，通過電解質，到達正極，重新回到層狀鈷酸鋰的骨架中，恢復到充電前的狀態。充放電時離子的往返的嵌入、脫嵌正像搖椅一樣搖來搖去，故有人又稱鋰離子電池為“搖椅電池”，又叫RCB電池（英文RockingChairBatteries的縮寫）。

  在用LiCoO2做正極，石墨做負極場合的可充鋰二次電池的構造為C∣ES∣LiCoO2（ES：Li+傳導性有機電解液）。以上組成的電池的端電壓是零伏，但在含有LiBF4，LiPF6等鋰離子的支持的非水溶劑中，充電時根據反應LiCoO2+6C→CoO2+LiC6的反應，因正、負極材料的活化蓄了電的二次電池則成為：LiC6∣SE∣CoO2。在這個電池中正極反應、負極反應和全電池反應分別以1-3式表示。

正極反應：CoO2+Li++e→LiCoO2   （1）

負極反應：LiC6→Li++e+6C        （2）

全反應：CoO2+LiC6→LiCoO2+6C （3）

  化學上而言，負極的充電反應是鋰和石墨層間化合物（G∣C）生成的嵌入反應（石墨的還原），放電反應是脫嵌反應（氧化）。石墨層間Li嵌入作用的第一階為Li-GIC化學計量組成LiC6，生成LiC6所必須的電容量372mAh/g稱做石墨的理論容量。探索單位體積、單位重量能填充更多的可逆電容量的鋰離子的碳材料，就是開發更高能量密度、更高效率的鋰二次電池。